矿产资源能够进入法学研究的视野，在很大程度上是因为其是一种法律上的物。法律不仅规制人类生产生活中的物，也需要对自然界的物进行规制，尤其是在其进入人类社会的物质生产和消费系统之中。作为物的矿产资源在进入这个生产和消费系统中时，体现着人类对物的效用如何占有、使用、收益和分配，关系着人和人间的巨大利益。法律在这种巨大的利益关系中，不可能漠然视之。

分析文献可知，在矿业领域没有一套成熟的法律概念。长期以来，在矿业经营、资源管理、法学研究中人们用不一致的概念体系分析和表达着相关权利。矿业在人类文明历史上已经存在几千年的历史，但是将矿业与法律联系起来、与权利联系起来却是近代以来的事情。矿业权概念的形成和确定的过程，就是矿业相关权利在社会中生长和发育的过程。

多数法学研究者用探矿权和采矿权这一对概念来分析和表达矿业中的主要权利。《中华人民共和国矿产资源法》第三条中明确规定：“勘察、开采矿产资源，必须依法分别申请，经批准取得探矿权、采矿权，并办理登记；但是，已经依法申请取得采矿权的矿山企业在划定的矿区范围内为本企业的生产而进行的勘查除外。国家保护探矿权和采矿权不受侵犯，保障矿区和勘查作业区的生产秩序，工作秩序不受影响和破坏。”《中华人民共和国矿产资源法实施细则》，第六条规定：“《矿产资源法》及本细则中下列用语的含义：探矿权，是指在依法取得的勘查许可证规定的范围内，勘查矿产资源的权利。取得勘查许可证的单位或者个人称为探矿权人。采矿权，是指在依法取得的采矿许可证规定的范围内，开采矿产资源和获得所开采的矿产品的权利。取得采矿许可证的单位或者个人称为采矿权人。”

从上述法律法规条文中可知，探矿权和采矿权的在法律中有明确规定，并对其含义作了明确的法律解释。基于国家的明文规定，法学界在对矿业法律问题进行探讨时，通常也在这两个概念的基础上进行学理的探讨。在这两个概念中，法学界人士似乎更加青睐采矿权这个概念，多数民法教材在物权部分的叙述中往往提及采矿权这一概念，并试图通过这个概念来说明一些特别的物权的存在。对于探矿权，多数民法学者没有进行过系统论述。

但对这两个概念的上位概念却始终没有一个多数人认可的概念，在矿业法律中也没有明确的表述。在论及矿业相关权利时，学者们通常使用矿业权或者矿权这两个并没有被相关法律制度所确认和解释，但是却被学者所广泛采用的概念。多数学者将这两个概念混同使用，认为矿权是矿业权的简称。但也有一些学者认为两者有不同内涵和外延，在使用上进行排他使用，也就是只使用其中一个。下面介绍和分析一些学者的概念：

《论矿业权出让的法律原则》中认为：“矿业权是矿山企业依法经国家批准对矿产资源进行勘查、开采，将矿产资源加工成矿产品进行销售，取得一定收益的权利。矿业权分为探矿权和采矿权。”。《对现行矿权法律制度实施的反思和建议》中认为：“矿权是自然人、法人和其他社会组织依法享有的，在一定的区域和期限内，进行矿产资源勘查和开采的权利，即探矿权和采矿权。”以上两位学者认为矿业权和矿权是同一概念的不同表达，并且认为矿（业）权由探矿权和采矿权组成。可以说国内多数学者是在这一理解层面上使用矿业权和矿权两个概念的。但也有学者认为，矿业权是一个比较复杂的概念，并不是探矿权和采矿权的简单相加。他们认为矿业权是一个权利束，是由一系列相关权利组合而成的。有些学者把探矿权和采矿权直接设定一个矿权；有的学者把探矿权分为排他性探矿权和非排他性探矿权，再加上采矿权而构成三类；还有的在两类探矿权和采矿权的基础上又加上一个矿产评议权．所以成为四分法。还有学者认为，矿业权的概念和矿权的概念不能互换，并且认为，在与矿相关权利中研究中，采取矿权的表述最为合适，也最能概括因矿这一特定物而产生的权利群。矿权是指因矿而产生的权利的总称。矿权是一组权利的集合和总称，矿权包括所有权、探矿权和采矿权等。